Étymologiquement, cet adjectif se rapporte à ce qui touche au génie.
De nos jour son sens s’est affaibli pour devenir synonyme de « remarquable » ou « très bon » : un livre génial, un auteur génial, etc.
Mais son état d’adjectif s’est peu à peu transformé en un état d’adverbe exclamatif utilisé à toutes les sauces, sans nuance aucune.
| On dit | On ne dit pas |
| Il a réparé son vélo. – Tant mieux ! | Il a réparé son vélo. – Génial ! |
| J’apporterai le dessert. – Bonne idée ! | J’apporterai le dessert. – Génial ! |
| Quelle chance ! Il fera beau demain. | Génial ! Il fera beau demain. |