Nom masculin (sectatrice au féminin) emprunté du latin sectator, « qui accompagne », puis de même sens, lui-même dérivé de sectari, « suivre, accompagner ».
Celui, celle qui suit l’enseignement d’un maître à penser, applique sa doctrine : « Arius eut un grand nombre de sectateurs ». Par extension, désigne également les adeptes d’une doctrine ou d’une philosophie : « Les sectateurs de l’augustinisme ».